Az orosz realizmus meghatározó írója volt Alekszandr Nyikolajevics Osztrovszkij, Csehov fellépéséig nem versenyezhetett vele senki sem a népszerűség tekintetében. Életművének legnagyobb alkotása a Vihar, mely feszült légkörű, családi dráma. A történet hősnője, Katyerina és anyósa, Kabanova konfliktusában, a tradicionális életforma és az újítani vágyás ütközik össze. Kabanova, gazdag kereskedőasszony házát és fia életét is vasszigorral irányítja. Fiatal menye nem törődik bele ebbe a helyzetbe, s mikor beleszeret egy férfiba, szerelmének felvállalásával a merev, kiüresedett társadalmi normák, s a gyermeki szintre kényszerítő hatalom ellen küzd. Katyerina lelki vívódásai szinkronban vannak a drámai idő változásával: a készülő, majd egyre erősebb vihar a hősnő tudatának, kavargó érzelmi világának kivetülése.

A Vihar pontos lélektanisággal ábrázolja az ember érzelmi világát, a szenvedélyek leküzdhetetlen hatalmát, s a lázadó ember útkeresését. Katyerina alakjában a tragikus hősnő fensége és önmagába vetett hite jelenik meg, élete és halála a fizikai és lelki elnyomás ellen való lázadás lehetőségét képviseli. Alakjában a fény jelenik meg a �sötétség birodalmában�, s ez messze túlmutat személyes történetén.